Oleje kokosowe
Oleje kokosowe to produkty, o których wciąż dużo się mówi. Jedni twierdzą, że są niezdrowe i zwiększają ryzyko rozwoju wielu chorób, inni sugerują natomiast, że oleje kokosowe to bogactwo cennych składników, które mogą pozytywnie wpłynąć na nasze zdrowie. Jak jest naprawdę? Czy olej kokosowy powinien stanowić składnik codziennej diety?
Czym są oleje kokosowe?
Oleje kokosowe otrzymywane są z miąższu orzechów palmy kokosowej. Sam kokos widnieje na liście produktów superfoods, gdyż pod grubą, niepozorną skorupą kryje się biały miąższ pełen cennych składników odżywczych.
Oleje kokosowe wyróżniają się wszechstronnym zastosowaniem. Używane są zarówno w kuchni do przygotowywania potraw, jak i w kosmetyce. Co ciekawe, oleje kokosowe odznaczają się wysokim punktem dymienia, a to oznacza, że rozkładają się na glicerol i wolne kwasy tłuszczowe dopiero przy temperaturach powyżej 175 stopni Celsjusza. Tym samym mimo wzrostu temperatury, długo zachowują wartości odżywcze.
W temperaturze pokojowej olej kokosowy ma białą barwę i stałą postać, która wraz ze wzrostem temperatury staje się coraz bardziej żółta i płynna.
Zdania na temat korzystnych właściwości oleju kokosowego są podzielone. Jedni uważają, że skoro produkt stanowi źródło nasyconych kwasów tłuszczowych, to należy ograniczyć jego udział w diecie. Inni natomiast sugerują, że zawarte w oleju kokosowym nasycone kwasy tłuszczowe wyróżniają się inną budową, gdyż w skład produktu wchodzą przede wszystkim średniołańcuchowe kwasy tłuszczowe, które nie wpływają negatywnie na organizm.
Bez względu na to, kto ma rację, stosując olej kokosowy, należy zachować umiar, gdyż jest to źródło tłuszczu, które wnosi do ustroju znaczne ilości kalorii.
Rodzaje oleju kokosowego
Korzystne właściwości oleju kokosowego zależą od sposobu jego wytwarzania i metod produkcji. Wyróżniamy dwa rodzaje olejów kokosowych - oleje tłoczone na zimno oraz oleje rafinowane.
Olej kokosowy tłoczony na zimno to olej nierafinowany, który jest najmniej przetworzony, a tym samym najbardziej wartościowy. Wyróżnia się kokosowo-orzechowym smakiem i zapachem oraz bogactwem cennych składników odżywczych.
Natomiast rafinowany olej kokosowy to produkt, który przeszedł proces rafinacji wraz z bieleniem i dezodoryzacją. Oznacza to, że z produktu usunięto wszelkie zanieczyszczenia oraz zapach. Taki olej wyróżnia się łagodnym smakiem. Proces rafinacji nie wpływa na zmianę profilu kwasów tłuszczowych w produkcie. Przyczynia się jednak do zmniejszenia ilości zawartych w nim składników odżywczych.
Olej kokosowy - bogactwo tłuszczów
W 90% olej kokosowy składa się z nasyconych kwasów tłuszczowych, z czego ponad 60% to średnionasycone kwasy tłuszczowe, takie jak kwas kaprylowy, kwas laurynowy i kaprynowy.
W olejach kokosowych znajdziemy również niezbędne nienasycone kwasy tłuszczowe, takie jak kwas oleinowy, linolowy czy alfa-linolenowy.
Ponadto produkt zawiera witaminy z grupy B, witaminę C i E, a także potas, wapń, magnez i fosfor.
Właściwości i zastosowanie oleju kokosowego
Długołańcuchowe kwasy tłuszczowe są dość długo trawione, natomiast średniołańcuchowe kwasy tłuszczowe występujące w oleju kokosowym, z racji mniejszych rozmiarów cząsteczek, są trawione znacznie szybciej i transportowane bezpośrednio do wątroby. Tym samym stanowią świetne źródło energii.
Ta cecha wykorzystywana jest szczególnie w jadłospisie sportowców, dla których olej kokosowy stanowi szybkie źródło energii niezbędnej do podjęcia wysiłku.
W tradycyjnej medycynie ludowej olej kokosowy wykorzystywano do walki z infekcjami. Wynika to z faktu, iż produkt wykazuje właściwości antybakteryjne, przeciwwirusowe i przeciwgrzybicze. Badania sugerują jednak, iż olej kokosowy nie wpływa negatywnie na mikroflorę jelitową.
Olej kokosowy może pozytywnie wpływać także na poziom nawilżenia skóry, zapobiegać jej przesuszeniu i poprawiać jej funkcje. Ponadto produkt, ze względu na zawartość kwasu kaprylowego i laurynowego, może łagodzić problemy skórne i zmniejszać jej stany zapalne.
Olej kokosowy szeroko stosowany jest w kosmetyce także dzięki temu, iż pomaga w prawidłowej pielęgnacji włosów i może pozytywnie wpływać na walkę z łupieżem. Ponadto dzięki zawartości przeciwutleniaczy, może neutralizować wolne rodniki i zmniejszać stres oksydacyjny. Olej kokosowy może także spowalniać procesy starzenia się skóry.
Choć jest produktem wysokoenergetycznym, może wspomóc redukcję masy ciała i spalanie tłuszczu oraz wpłynąć na poprawę metabolizmu. W przeprowadzonych na ten temat badaniach stosowano jednak niewielkie porcje oleju kokosowego, które zastępowały inne tłuszcze w diecie.
Olej kokosowy - zawsze z umiarem
Olej kokosowy ze względu na profil kwasów tłuszczowych wydaje się cennym składnikiem, który może pozytywnie wpłynąć na stan naszej skóry, a także na samopoczucie. Należy jednak pamiętać, że jest to produkt wysokoenergetyczny, bogaty w nasycone kwasy tłuszczowe, które spożywane w nadmiarze mogą przyczynić się do rozwoju wielu chorób.
Dlatego też decydując się na korzystanie z dobrodziejstw oleju kokosowego, warto zwrócić uwagę, aby dzienne spożycie produktu nie było większe niż 3-4 łyżki.
Dla poprawy wchłaniania cennych składników odżywczych zawartych w oleju kokosowym zaleca się jego spożywanie w czasie posiłków.
